윈도우 포맷 방법 초보자도 순서대로 따라하기

얼마 전 지인의 노트북이 유난히 느려졌는데, 파일을 지우고 시작 프로그램을 줄여도 체감이 거의 없었습니다. 이럴 때 흔히 ‘포맷해야 하나?’라는 말이 나오죠. 다만 윈도우에서 말하는 포맷은 상황에 따라 PC 초기화일 수도 있고, 저장 장치를 지운 뒤 윈도우를 새로 설치하는 작업일 수도 있습니다. 두 방법은 지워지는 범위가 달라서 먼저 목적을 정하는 게 중요합니다.

내 파일을 남길지부터 결정하세요

윈도우가 정상적으로 켜지고 느려짐이나 프로그램 오류를 해결하려는 목적이라면 ‘이 PC 초기화’가 가장 간단합니다. ‘내 파일 유지’를 고르면 개인 파일을 남기고 윈도우를 다시 설치하지만, 설치한 앱과 일부 설정은 사라집니다. ‘모두 제거’는 개인 파일까지 없애므로 PC를 다른 사람에게 넘기거나 처음부터 다시 쓰고 싶을 때 선택합니다. 어느 쪽이든 백업 없이 시작하는 건 권하지 않습니다.

반면 윈도우가 부팅되지 않거나 저장 장치를 교체했다면 USB 설치 미디어가 필요할 수 있습니다. 이 방식에서는 설치 대상을 직접 고르게 됩니다. 드라이브나 파티션을 잘못 선택하면 다른 저장 장치의 자료까지 잃을 수 있으니, 처음 해보는 분이라면 화면에 보이는 디스크 번호와 용량을 한 번 더 확인해야 합니다.

포맷 전 백업과 준비물 확인하는 방법

바탕화면과 문서 폴더만 복사하고 끝내기 쉽지만, 사진·동영상·다운로드 폴더와 브라우저 북마크도 확인하세요. 게임 저장 파일이나 업무 프로그램의 자료가 별도 폴더에 있는 경우도 있습니다. 외장 저장 장치나 클라우드에 복사한 뒤에는 파일 몇 개를 직접 열어 백업이 제대로 됐는지 확인하는 편이 안전합니다.

• 노트북은 전원 어댑터를 연결하고, 초기화가 끝날 때까지 강제로 끄지 않습니다.
• 장치 암호화나 BitLocker가 켜져 있다면 복구 키를 미리 확보합니다. 복구 환경에서 키를 요구할 수 있습니다.
• 다시 설치할 윈도우의 에디션이 Home인지 Pro인지 확인합니다. 기존 디지털 라이선스와 다른 에디션을 설치하면 정품 인증에 문제가 생길 수 있습니다.
• USB로 새로 설치한다면 내용이 지워져도 되는 빈 USB를 준비합니다. Microsoft 안내 기준 최소 용량은 8GB입니다.

특히 업무용이나 학교에서 지급한 PC는 관리 정책이 적용돼 있을 수 있습니다. 이런 기기는 개인 판단으로 초기화하기 전에 담당 부서의 절차를 확인하는 게 좋습니다.

윈도우가 켜질 때 PC 초기화하는 방법

윈도우 11에서는 시작 메뉴에서 ‘설정’을 열고 ‘시스템 → 복구 → PC 초기화’로 들어갑니다. 윈도우 10은 ‘설정 → 업데이트 및 보안 → 복구 → 이 PC 초기화’에서 시작할 수 있습니다. 이어서 ‘내 파일 유지’ 또는 ‘모두 제거’를 고르고, 윈도우를 가져올 방식을 선택합니다.

‘클라우드 다운로드’는 설치 파일을 새로 내려받으므로 인터넷 연결과 다운로드 시간이 필요합니다. ‘로컬 다시 설치’는 PC에 있는 파일을 사용합니다. 현재 윈도우 파일이 손상됐다고 의심된다면 클라우드 다운로드가 더 적절할 수 있습니다. 화면에 표시되는 삭제 대상과 추가 설정을 읽고 최종 확인 버튼을 누르세요. 판매나 양도를 위해 ‘모두 제거’를 선택했다면 드라이브 데이터 삭제 옵션도 확인해야 합니다. 다만 Microsoft는 이 기능이 전문적인 데이터 삭제 기준을 충족하는 것은 아니라고 안내합니다.

초기화 중에는 화면이 한동안 검게 보이거나 여러 차례 재시작될 수 있습니다. 바로 전원을 끄지 말고 기다리세요. 끝난 뒤에는 계정 설정을 마치고 필요한 프로그램을 다시 설치하면 됩니다.

USB로 윈도우를 새로 설치하는 방법

다른 정상 PC에서 Microsoft의 윈도우 설치 미디어 만들기 도구를 실행해 USB 설치 미디어를 만듭니다. 준비한 USB의 기존 내용은 삭제되므로 백업용 USB와 혼동하지 마세요. 설치할 PC에 USB를 꽂고 재시작한 뒤, 제조사별 부팅 메뉴에서 USB를 선택합니다. 부팅 메뉴에 들어가는 키는 기종마다 달라 제품 설명서를 확인하는 게 정확합니다.

설치 화면에서는 언어와 키보드를 고르고 설치를 진행합니다. 제품 키 입력을 요구하더라도 기존에 해당 에디션의 디지털 라이선스가 있는 PC라면 키 없이 진행한 뒤 인터넷에 연결해 자동 인증되는 경우가 많습니다. 설치 위치를 고르는 화면이 가장 중요합니다. 디스크의 용량으로 대상 저장 장치를 확인하고, 보존할 자료가 있는 파티션은 삭제하거나 포맷하지 마세요. 완전히 새로 설치할 계획이라면 필요한 자료를 모두 백업한 다음 대상 디스크의 기존 파티션 처리 방식을 결정해야 합니다. 헷갈리면 여기서 멈추고 디스크 구성을 다시 확인하는 편이 낫습니다.

설치가 끝나면 윈도우 업데이트를 실행하고, 와이파이·그래픽·소리 장치가 정상 작동하는지 확인하세요. 백업한 파일은 프로그램과 기본 설정이 안정적으로 잡힌 뒤 되돌리면 됩니다. 느려진 PC를 손보는 일이 목적이라면 먼저 ‘내 파일 유지’ 초기화가 충분한지 판단하고, 디스크를 비워야 할 이유가 분명할 때 USB 새 설치로 넘어가는 순서가 실수를 줄입니다.